虽然竹子入口不佳，但分布极广，数量巨大，其他动物又不吃，躲藏在竹林中还可以避开剑齿虎等大型动物。而且，有研究显示：由于基因突变（Tas1r1假基因化），在420万年前，熊猫丢失了鲜味感受器，这就意味—— 肉，熊猫食之乏味。不过，究竟是不觉得肉香在先，还是开始吃竹子在先，很难有个确切的答案。对于熊猫为什么吃竹子，我们能推测，却很难证伪。但是细细想来，不论什么假说，这种取食上的巨大转变在大程度上都 帮助熊猫减小了与其他物种的直接竞争，不失为明智之举。
秦岭，吃竹子的熊猫。｜李彬彬
虽然食性转向了竹子，熊猫的消化系统仍保留肉食动物的特征，食物滞留和消化的时间很短，也不具有可以分解纤维素、木质素的酶。不过，熊猫并不是忧伤的胖子，它靠着一股蛮劲儿， 进化出很多神奇的武器。既然食物营养差，不好分解吸收，那就高效地不停地省力地一直吃好了。
武器1. 伪拇指和好牙口
熊猫的腕部籽骨特化成第六指“伪拇指”。它使熊猫拥有其他熊类不具有的对握功能，可以更好抓握，进行更精细的操作，灵活地、一气呵成地采食竹子。 这种对握本事并不常见，除了考拉、北美负鼠（脚趾）和大部分灵长类，也就吃竹子的大、小熊猫了。这其中， 只有大、小熊猫特化出“第六指”去和其他五个指头对握。大、小熊猫并没有很近的亲缘关系，但为了适应吃竹子，却分别演化出相同的特征，就是所谓的“趋同进化”。
伪拇指，就是靠近熊猫右眼的那个肉垫。这个“指”上并没有爪子。熊猫的后掌并没有第六根指头。如果你有机会看到熊猫的前脚印，会是六个指印，五个爪印。｜Thibaud Despres / animalli.com
和各种熊相比， 熊猫的咬合力仅次于北极熊和棕熊，它具有强大的咀嚼肌，头骨重且厚，为强大的咬合力提供了结构支持（脸大有原因）。 吃竹子就像啃黄瓜似的，齐齐整整地咬断，绝不拖泥带水。这种平整的食痕，是野外鉴定熊猫的标志之一。所以，不要随意去摸熊猫，当心抓着你的手吭哧一口……
“伪拇指”让熊猫实现了对握。顺带看一下牙口有多好。｜董磊
武器2. 特殊装备的肠道
熊猫便便，研究者可以从其中提取到熊猫的DNA。颜色的深浅取决于它吃的是竹叶还是竹竿。｜WWF-UK
武器3. 耐心和智慧
熊猫不仅吃得有效率，还特别有耐性。野外的熊猫每天要花一半多的时间（10～14小时）吃，剩下时间大部分用来睡。每天进食量可以达到12～40千克（取决于吃的哪个部位），接近体重的20～40%。但是因为竹子营养和水分少，大部分都给排出来了， 不管是吃还是睡，都挡不住熊猫拉便便。在有熊猫分布的野外，它们的粪便非常有存在感——梭子形，里面可以清晰辨别竹竿竹叶，没有臭味， 丢到酒精里就像绿茶。
熊猫便便还是动物园里很好用的科普道具。｜hannah
熊猫吃竹子，还有着刁钻的聪明。竹笋最有营养，所以从初春开始，熊猫会一路追着发出的竹笋，从低海拔吃到高海拔。夏天竹叶营养最佳，就紧着竹叶吃，冬天营养跑到竹竿，熊猫就啃硬货。因此熊猫可以从低谷一直分布到竹子的海拔高限3500米左右，并靠 季节性的垂直迁移，来满足自己对营养的需求。
所以说， 熊猫才不是进化史上的败笔，它们是诡谲[guǐ jué]的赢家。
谣言2. 熊猫“性冷淡”，繁殖困难
除了迁徙规律，大熊猫的繁殖时间也和竹子的生长节律有关。春心荡漾的三至五月，是熊猫的交配季节，虽然雌性只有两三天的发情期，雄性丁丁短，但 并不妨碍熊猫在野外的旺盛性欲和繁衍。雌性在短暂的发情期内可以与多个雄性交配，雄性则各处寻找发情的雌性，只要打得过其他竞争者，就可以四处播种。
熊猫4～5岁性成熟， 只要没有在抚养幼崽，所有个体都会参与繁殖，拦也拦不住。交配结束，就回到各自独来独往的生活，互不干涉，更不会一起抚养下一代。这种多雌多雄的性开放交配方式，可一点都不“性冷淡”。
图片来源｜SCANPIX / Reuters
熊猫每两三年繁殖一次，每次1～2胎，会选择抚养较强壮的宝宝长大， 成活率高达60～90%。这样的繁殖率在高等动物里一点也不差。 说熊猫不能生的，仅仅是被圈养条件下的新闻蒙蔽了。
喜欢爬树抱树在树上休息的熊猫。熊猫幼仔倾向于长时间呆在树上，来躲避天敌。｜李彬彬
熊猫的产仔日期距离交配将近半年，但它们的卵子受精后处于休眠状态，一直漂浮在子宫里，直到满足特定条件，才会落到子宫壁上开始发育。这是熊类的 延迟着床。对于熊猫来说，宫内发育时间不足两个月，因此 生下的幼崽只有1/3听可乐那么重。有研究者怀疑，受精卵着床的条件是母亲从采食竹笋转向采食富含钙多的竹叶。
突然生产。注意幼崽的个头。｜ panda
出生后的仔仔会像跟屁虫一样粘着妈妈要奶吃，直到九个月大开始吃竹子。这就到了春暖花开的四五月，富含蛋白质的鲜嫩竹笋蹭蹭蹭冒出来。 这样的繁殖周期恰好可以让下一代赶上最好的时节。能繁衍至今的个体，当然是能够充分利用食物生长周期的。
谣言3. 竹子开花，熊猫就会饿死
竹子确实有周期性集体开花，之后成片死亡的现象。但 在熊猫栖息地分布的、可供熊猫吃的竹子有近40种，竹子的集体开花周期是不一样的，一种开花了，熊猫就迁移到其他地方，去找另一种竹子吃。
熊猫能吃的竹子有很多，比如木竹（左）、箭竹（右）。｜plantphoto.cn
熊猫是高度近视眼，但是在林下密集的竹林里，你视力再好也没有什么用，就是几米之外有仙女，你也看不见。而 熊猫有着极好的嗅觉，在你看见它之前，它就能闻出来你不是同类，第一反应会是规避，默默走开。它们同时也通过嗅味标记来区分领地并传达求偶信号，尾巴一翘，通过肛周腺的分泌物混合着尿液，标记树干。
仔细看尾巴！虽然不到20厘米，但仍是熊类里除懒熊外尾巴最长的。不管坐得多脏，它是白色的，不是黑色的。｜cliff1066™ / flickr
真相1. 熊猫的威胁在于栖息地的丧失
味美可食的竹子， 需要有森林的庇佑。倘若没有树荫，竹子会长得过于密集和粗大。同时，干扰较少的森林往往有大树，可以提供熊猫所需的产仔洞。这也就是为什么，一片好的林子对于熊猫如此重要。
王朗国家级自然保护区的熊猫栖息地，云杉冷杉下健康的竹林。｜李彬彬
抬头苍天大树，低头丛丛绿竹，松萝挂枝，苔藓密布，缓坡溪流淌淌而过，这就是熊猫的天堂。 与世无争的熊猫凭着独特的选择本可以一直这样安宁生活，它们并不缺食物。
然而，砍伐森林的声音响起，条条大道穿林而过，推土机推掉了庇护，带来了城市的印记，水电、矿产、农田、放牧，甚至是商业化的旅游开发，不受控制的人流车流，都在一步步挤压熊猫的野外栖息地，化整为零，“各个击破”。以王朗大熊猫保护区为例， 放牧已经导致超过1/3的熊猫栖息地退化甚至消失。栖息地的减少、破碎化，加上过快的气候变化，是 熊猫真正面临的威胁。
四川平武，熊猫栖息地里被牛马啃食后枯死的竹子。｜李彬彬
虽然在过去十年，熊猫数量有所增加，却被分割成了33个局域种群，其中有18个局域种群个体数量少于10个，具有 高度局域灭绝风险。它们与其他局域种群被一道道自然或是人为的屏障隔离，难以有个体和基因交流。倘若竹子开花枯死，另一种青翠竹子可能就在不远， 只是没有连接两片地区的生态廊道，熊猫过不去；倘若一种恶疾来袭，局域种群内部太过相似， 很难有个体带有抗病的基因而幸存——结果都可能是一个局域种群的全军覆灭。在气候变化过快的当下，竹子的生长模式、范围发生改变，大熊猫来不来得及迁移适应？它们的前景乐观么？
真相2. 保护熊猫，不止保护了熊猫
作为唯一一个有野生大熊猫的国家，我们的保护远远 不应该止步于扩大圈养种群，更合理的作法，是把资源投放在野外栖息地的保护上。而这种保护不仅仅庇佑熊猫，也庇佑着维系其他生物生存的命脉。
因为熊猫保护区的建立，这些地区还保留着完整的原始森林。图为四川王朗国家级自然保护区。｜李彬彬
熊猫的分布地区，恰巧也是中国特有物种最密集的地区， 96%的熊猫栖息地都是中国特有物种分布热点地区（中国特有物种，就是出了中国你便找不到的生物）。熊猫栖息地里分布了8000多种的动植物，覆盖了70%只在森林生活的中国特有哺乳类、70%中国特有鸟类，以及30%的特有两栖类。可以说， 保护任意一片熊猫喜好的林子，都庇护着诸多不为人知、独特而很有可能濒危的物种。
近1/3的全国哺乳类、鸟类、两栖类共有热点地区都位于熊猫栖息地之内。｜ShutterPulp / flickr
对于这些物种，你可能很难觉得它们可爱，你可能很难愿意为它们去捐款，你可能很难知道它们的存在甚至记住它们的名字， 它们的消失可能无人问津。但是，一个健康的生态系统，一片有生机的林子， 标志就是这些物种，以及物种之间我们已知或未知的错综关系。
不知是不是我们太幸运，在中国西南山地——这片甚至对全球而言都很重要的生物多样性热点地区，有着全世界人民都注目的明星物种，熊猫。正是有这份关注，这里相较中国其他地区，已经算是幸运的一片土地。 熊猫就像一把大伞，保护了和它生活在同一片土地的这些生灵。
作者：李彬彬
编辑：hannah
一个AI
爱熊猫的你，是否愿意更多关注它们野外的家园，是否愿意用你的选择支持当地人找到保护森林的理由和动力？
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